2015年に、キャステムで「夢構想」と題し従業員に新規事業のアイデア募集をかけ、出てきたのが「農業」でした。
従業員の働き方の選択肢の一つとして、働き方に幅を持たせ、定年退職者の再雇用先として、また、その地域に新たな雇用を生み、その土地に注目してもらうことによって地域創生にも繋がるのではないかと提案を受けたのが農業事業参入の始まりです。
『神石イチゴファーム』があるのは広島県の神石高原町。
弊社では、神石高原町豊松にて『とよまつ・紙ヒコーキタワー』を運営させていただいているご縁があり、さらなる神石高原町の活性化に繋げたいという思いから、神石高原町で新たに農業を開始することになりました。
豊かな自然や綺麗な水、燦燦と照らす太陽。環境に恵まれている神石高原町は農業が盛んな町で、トマトなどの名産品が多くあります。
他にも多くの作物があるなかで、なぜいちごを選んだのか。
それは、神石高原町が標高の高い場所に位置するため、夏が比較的涼しくて昼夜の寒暖差が大きいから。
寒暖差があることで、いちごはゆっくりと実に栄養を蓄えることができます。これらの環境に恵まれている神石高原町だからこそ、美味しいいちごを栽培できると考え、いちご栽培を始めました。
神石高原町でいちごの栽培を始めるにあたって現地の雇用創出は大きなテーマであり、現在も神石高原町在住のスタッフが活躍しています。